Neubau School of Art and Art History

~Hubertus Adam

In den vergangenen Jahren hat sich Steven Holl verstärkt mit Gebäuden für amerikanische Universitäten beschäftigt; diese Institutionen zählen in den USA zu den wenigen Auftraggebern, für die architektonische Qualität ein Thema ist – schließlich stehen sie unter enormem Konkurrenzdruck und haben in aller Regel auch die nötigen Mittel.

Der jüngste Universitätsbau Holls befindet sich auf dem Gelände der westlich des Stadtzentrums von Iowa City gelegenen University of Iowa. Anders als seine vier Mitbewerber im Auswahlverfahren schlug Holl vor, den Neubau nicht auf der vorgesehenen Wiesenfläche zu errichten, sondern weiter südlich und damit gegenüber den bestehenden Fakultätsbauten von 1936 und dem Museum aus den späten sechziger Jahren. Souverän ist das neue Gebäude in das Ambiente eingefügt, das von einem aufgelassenen Steinbruch und einem Teich geprägt wird. Es bietet keine Hauptansicht, sondern besteht aus unterschiedlichen Teilen, die zu einem lockeren Ganzen zusammengefügt sind: dem Bürotrakt im Norden, dem zur Straße hin orientierten Auditorium, einem auf Betonstützen über den Teich auskragenden Bibliotheksflügel sowie den Ateliers im zweiten Obergeschoss. Rampen und Gänge durchqueren die Geschosse und erlauben immer wieder unerwartete Durchblicke durch die ebenso spannungsvolle wie transparente Baustruktur. Informelle Kontakte zu ermöglichen, war ein Hauptziel des Entwurfs, und so bildet eine opulente, expressiv geformte Treppenhalle den Kern des Gebäudes. Die Verkleidung mit rotbraun oxidierten Stahlplatten greift den Farbton des neopalladianischen Ziegelbaus von 1936 auf.

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